"دفتر يادداشت تريگورين" برداشت "تنسي ويليامز" از نمايش‌نامه‌ي مورد علاقه‌اش، "مرغ دريايي"، است. او آن را "اولين و بهترين نمايش‌نامه‌ي مدرن" ناميده است. نمايش‌نامه از چهار پرده تشكيل شده و داستان آن ماجراي پسري است كه اولين تجربه‌هاي نوشتاري خويش را در دست دارد، اما اين نوشته‌ها و تئاترهايي كه از روي آن‌ها به اجرا درمي‌آيد از سوي مادر پسر، كه خود هنرپيشه‌اي معروف است، با بي‌توجهي مواجه مي‌شود. زن كه در شهرت و هنر خويش غرق شده، آنقدر به امور خود مشغول است كه اصولا وجود فرزندش را از ياد برده و با وجود گوشزدها و تذكرهاي اطرافيان نيز حاضر به توجه كردن به وي نيست. پسر جوان كه سخت تشنه‌ي محبت مادري است به انزوا پناه برده و همه را از خود مي‌راند. او سرانجام در اوج افسردگي و تنهايي، درست زماني كه مادرش كار و هنرش را از دست داده است، دست به انتحار مي‌زند و مادر هم‌زمان مجبور به خداحافظي با كار و فرزندش مي‌شود.